ভারত থেকে আসা উজানের ঢলে কুমিল্লার গোমতী নদীর বাঁধ ভেঙে গেছে। এতে নদীর আশেপাশের প্রায় ৪০টি গ্রাম প্লাবিত হয়েছে এবং লাখো মানুষ পানিবন্দি হয়ে পড়েছে। অনেকেই আশ্রয়কেন্দ্রে ঠাঁই পেলেও, অনেকেরই আশ্রয়ের ব্যবস্থা হয়নি। তারা খোলা আকাশের নিচে আশ্রয় নিতে বাধ্য হচ্ছেন।
শুক্রবার (২৩ আগস্ট) সকালে জেলার বুড়িচং উপজেলার ষোলনল ইউনিয়নের বুড়বুড়িয়া এলাকায় বাঁধ ভাঙার ঘটনাটি ঘটে। সরেজমিনে দেখা গেছে, বাঁধের ওপরে খোলা আকাশের নিচে আশ্রয় নিয়েছে অসংখ্য মানুষ। তাদের মধ্যে অসুস্থ, বয়োবৃদ্ধ, গর্ভবতী নারী এবং অনেক শিশু রয়েছে। স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার ঝুঁকির মধ্যেই তারা বসবাস করছেন। কেউ কেউ অটোরিকশা ব্যবহার করে অস্থায়ী আশ্রয় তৈরি করেছেন, আবার কেউ শামিয়ানা টাঙিয়ে খাট পেতে বসবাস করছেন সড়কের পাশে।
কিছু মানুষ আগেভাগেই বিপদের আভাস পেয়ে নিজেদের মূল্যবান আসবাবপত্র ও প্রয়োজনীয় সামগ্রী সরিয়ে নিয়েছেন। তবে যেসব পরিবারের পুরুষ সদস্যরা অনুপস্থিত ছিলেন, সেসব পরিবারের নারীরা সন্তানদের নিয়ে কোনোভাবে বাঁধে উঠতে পেরেছেন। তাদের সবকিছুই পানির নিচে তলিয়ে গেছে। খোলা আকাশের নিচে তারা এক বুক হতাশা নিয়ে দিন কাটাচ্ছেন।
এখনও পর্যন্ত তাদের কাছে কোনো ত্রাণ সহায়তা পৌঁছায়নি। শুকনো খাবার এবং বিশুদ্ধ পানির চরম সংকটে দিন কাটাচ্ছেন এসব মানুষ। কয়েকটি সামাজিক সংগঠন ত্রাণ সহায়তা দিলেও তা প্রয়োজনের তুলনায় খুবই অপ্রতুল বলে জানিয়েছে স্থানীয়রা।
রাস্তায় আশ্রয় নেওয়া আশরাফুল ইসলাম জানান, কল্পনাও করতে পারিনি, আমাদের জীবনে এত দুর্বিষহ দিন আসবে। রাত ১১টার পর বাঁধ ভাঙা নিয়ে হই চই পড়ে। তখন সামনে যা পেয়েছি নিয়ে বাঁধে উঠেছি। ঘরবাড়ি সব তলিয়ে গেছে পানিতে।
আলী আহমেদ নামের নামের একজন জানান, আমরা নিরুপায় হয়ে এখানে আশ্রয় নিয়েছি। এখানে আমাদের খাবার-পানি সংকটের পাশাপাশি টয়লেটের সমস্যাটাও অনেক বেশি। শত শত নারীও এখানে আছে। এখানে সবারই অনেক দুর্গতি। এর মধ্যে নারীদের একটু বেশি।
বুড়িচং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ইউএনও সাহিদা আক্তার সাংবাদিকদের জানায়, আশ্রয়কেন্দ্রের পাশাপাশি খোলা আকাশের নিচে আশ্রয় নেওয়া মানুষদের সহায়তা করা হবে। তালিকা করা হচ্ছে।