পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান রশিদ লতিফ এবার কঠোর ভাষায় সমালোচনা করেছেন ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসের। নব্বইয়ের দশকের এই দুই কিংবদন্তি পেসার বর্তমানে পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে টেলিভিশন শোতে বিভিন্ন বিশ্লেষণ ও সমালোচনা করে থাকেন। তবে এবার তাদেরই সমালোচনার মুখে পড়তে হলো রশিদ লতিফের কাছ থেকে।
সম্প্রতি জিও নিউজের এক সাক্ষাৎকারে রশিদ লতিফ বলেন, পাকিস্তানকে আরেকটি বিশ্বকাপ জিততে ১৯৯২ সালের পর ১৭ বছর লেগেছে। এর কারণ হিসেবে তিনি নব্বইয়ের দশকের খেলোয়াড়দের দায়ী করেছেন। রশিদ লতিফের মতে, নব্বইয়ের দশকের খেলোয়াড়রা পাকিস্তান ক্রিকেটের অবস্থা খারাপ করেছে। তিনি বলেন, “নব্বইয়ের দশকের খেলোয়াড়দের দল ও ম্যানেজমেন্ট থেকে দূরে রাখুন, তাহলেই তারা জিততে পারবে। তারা অনেক দিন ধরে পাকিস্তান ক্রিকেটে কাজ করছে, তাই আমি মনে করি এখন তাদের বিশ্রাম নেয়া উচিত।”
ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিস দুবাই থেকে টেলিভিশন শো পরিচালনা করেন। এ বিষয়েও ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন রশিদ লতিফ। তিনি তার ইউটিউব চ্যানেলে তাদের ‘দুবাই বয়েজ’ বলে উল্লেখ করেন। রশিদ লতিফ আরও অভিযোগ করেন যে, এই দুই ক্রিকেটার টাকা পেলে যেকোনো কিছু করতে পারেন। তিনি বলেন, “দুবাইয়ের ছেলেরা একেবারে শোরগোল ফেলে দিয়েছে। এখন তারা একে অন্যের পিঠ চাপড়ে দিচ্ছে আর নিজেরা খুশি থাকছে। অথচ তারা তাদের পুরো ক্যারিয়ারজুড়ে একে অন্যের সঙ্গে লড়াই করেছে, আমাদের আগুনের মধ্যে ঠেলে দিয়েছে। অদ্ভুত মানুষ এরা! তাদের সামনে টাকা ফেলুন, তারা সবকিছু করতে রাজি।”
রশিদ লতিফের আগে পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজও নব্বইয়ের দশকের খেলোয়াড়দের সমালোচনা করেছেন। হাফিজ বলেন, “১৯৯০-এর দশকে যারা খেলেছেন, আমি তাদের অনেক বড় ভক্ত। কিন্তু লিগ্যাসির কথা বলতে গেলে, তারা পাকিস্তানের জন্য কিছুই রেখে যাননি। তারা আইসিসির কোনো ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। ১৯৯৬, ১৯৯৯ ও ২০০৩ বিশ্বকাপে হেরে গেছেন। একবার ফাইনালে (১৯৯৯ বিশ্বকাপ) উঠেছিলেন, কিন্তু বাজেভাবে হেরে গেছেন।”
ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসের বিরুদ্ধে রশিদ লতিফের এই মন্তব্য পাকিস্তান ক্রিকেটে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, এই দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার এ বিষয়ে কী প্রতিক্রিয়া জানান।