তৌফিক সুলতান:
খেজুর পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন ও পুষ্টিকর ফল। এটি শুধু একটি সাধারণ খাদ্য নয়, বরং শক্তি, স্বাস্থ্য ও বরকতের এক জীবন্ত প্রতীক। হাজার বছরের মানবসভ্যতার ইতিহাসে খেজুর তার অনন্য স্থান দখল করে আছে। মরুভূমির বালুকায় খেজুরগাছ টিকে থাকে অল্প পানিতে, তীব্র রোদে, কঠিন পরিবেশে; তবুও এটি ফল দেয়, জীবন দেয়, ছায়া দেয়। ঠিক তেমনি মানবজীবনের প্রতীক হয়ে খেজুর আজও ধৈর্য, সহনশীলতা ও আশার বার্তা দেয়।
খেজুরের বৈজ্ঞানিক নাম Phoenix dactylifera। এটি পাম গাছ পরিবারের অন্তর্ভুক্ত এবং প্রধানত মধ্যপ্রাচ্য, উত্তর আফ্রিকা ও দক্ষিণ এশিয়ায় চাষ হয়। পৃথিবীর উষ্ণ অঞ্চলে খেজুরগাছের উপস্থিতি যেন জীবনের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইতিহাসবিদদের মতে, খ্রিস্টপূর্ব চার হাজার বছর আগে থেকেই খেজুর মানুষের খাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। প্রাচীন মেসোপটেমিয়া, পারস্য ও মিশরীয় সভ্যতায় এটি ছিল পবিত্র ফল। ফেরাউনের কবরেও খেজুর রাখা হতো, কারণ তারা বিশ্বাস করত—মৃত্যুর পরের জীবনে এটি আত্মাকে শক্তি দেবে।
ইসলামের ইতিহাসে খেজুরের স্থান অনন্য। কুরআনে একাধিক স্থানে খেজুরের উল্লেখ রয়েছে। সূরা মারইয়ামে বলা হয়েছে, নবী ঈসা (আ.)-এর মা মরিয়ম যখন সন্তান জন্মদানের সময় তীব্র যন্ত্রণা ভোগ করছিলেন, তখন আল্লাহ তাঁকে খেজুরগাছ নাড়াতে বলেন, যাতে গাছ থেকে পাকা খেজুর পড়ে। মরিয়ম সেই খেজুর খেয়ে শক্তি পান এবং নবজাতক সন্তানের জন্ম দেন। এই ঘটনাই প্রমাণ করে যে খেজুরে আছে প্রাকৃতিক শক্তি, যা শারীরিক দুর্বলতা দূর করে এবং প্রসবের সময় সহনশক্তি বাড়ায়।
রাসুলুল্লাহ (সা.)-এর জীবনেও খেজুরের গুরুত্ব অপরিসীম। তিনি প্রায় প্রতিদিন খেজুর খেতেন এবং তাঁর সাহাবিদেরও খেজুর খাওয়ার পরামর্শ দিতেন। তিনি বলেছেন, “তোমরা রোজা ভাঙো খেজুর দিয়ে, যদি তা না পাও তবে পানি দিয়ে।” (তিরমিজি)। এই হাদীস আমাদের জানায়, খেজুর হলো প্রাকৃতিক শক্তির উৎস এবং রোজার দীর্ঘ সময় পর শরীরে তাৎক্ষণিক শক্তি ফিরিয়ে আনতে এর জুড়ি নেই। আরেক হাদীসে নবী করিম (সা.) বলেন, “যে ব্যক্তি সকালে সাতটি আজওয়া খেজুর খাবে, সেদিন তার ওপর কোনো বিষ বা জাদুর প্রভাব পড়বে না।” (বুখারি)। এ থেকেই বোঝা যায় খেজুর কেবল পুষ্টিকর নয়, বরং আত্মিক ও শারীরিক নিরাপত্তার প্রতীকও বটে।
খেজুরের পুষ্টিগুণ সত্যিই বিস্ময়কর। এতে আছে প্রাকৃতিক চিনি—গ্লুকোজ, ফ্রুক্টোজ ও সুক্রোজ, যা দেহে দ্রুত শক্তি সরবরাহ করে। প্রতি ১০০ গ্রাম খেজুরে প্রায় ২৭৭ ক্যালোরি শক্তি, ৭৫ গ্রাম কার্বোহাইড্রেট, ৭ গ্রাম ফাইবার, ২ গ্রাম প্রোটিন, ৬৪ মিলিগ্রাম ক্যালসিয়াম, ৫৪ মিলিগ্রাম ম্যাগনেসিয়াম, ১ মিলিগ্রাম আয়রন এবং ৬৯৬ মিলিগ্রাম পটাশিয়াম থাকে। এছাড়া এতে রয়েছে ভিটামিন–বি৬, ভিটামিন–কে, ফলেট ও প্রচুর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—খেজুরে কোনো কোলেস্টেরল বা ট্রান্স ফ্যাট নেই। এই কারণে এটি হৃদরোগী ও ডায়াবেটিক রোগীদের জন্য সীমিত পরিমাণে নিরাপদ ও উপকারী।
খেজুরে থাকা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট উপাদান যেমন ফ্ল্যাভোনয়েড, ক্যারোটিনয়েড ও ফেনোলিক অ্যাসিড কোষের ক্ষয় প্রতিরোধ করে। এগুলো শরীরের ভিতরে তৈরি হওয়া ফ্রি র্যাডিক্যাল নামক ক্ষতিকর অণু দূর করে, যা ক্যান্সার, হৃদরোগ ও বার্ধক্য ত্বরান্বিত করে। অন্যদিকে পটাশিয়াম ও ম্যাগনেসিয়াম হৃদপিণ্ডকে সক্রিয় রাখে, রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ করে, আর আয়রন ও ফলেট রক্তে হিমোগ্লোবিন বৃদ্ধি করে।
খেজুরের আরেকটি বিশেষ গুণ হলো এটি দ্রুত শক্তি জোগায়। দীর্ঘ সময় উপবাস থাকার পর খেজুর শরীরে গ্লুকোজ সরবরাহ করে মস্তিষ্ক ও স্নায়ুতন্ত্রকে সক্রিয় করে তোলে। তাই মুসলমানরা ইফতারে প্রথমেই খেজুর খান—এটি শুধু ধর্মীয় অনুশাসন নয়, বরং একটি বৈজ্ঞানিক স্বাস্থ্যনীতি।
নিয়মিত খেজুর খেলে হৃদরোগের ঝুঁকি কমে। পটাশিয়াম হৃদযন্ত্রের ছন্দ ঠিক রাখে এবং রক্তনালিকে মজবুত করে। ফ্ল্যাভোনয়েড কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণ করে এবং রক্তে জমে থাকা চর্বি হ্রাস করে। এতে হার্ট অ্যাটাক, স্ট্রোক ও উচ্চরক্তচাপের ঝুঁকি অনেকটাই কমে যায়।
খেজুর রক্তশূন্যতা দূর করতেও কার্যকর। এতে থাকা আয়রন ও ফলেট রক্তের হিমোগ্লোবিন তৈরি করে। বিশেষ করে গর্ভবতী নারী, শিশু ও বয়স্কদের জন্য খেজুর অত্যন্ত উপকারী। প্রতিদি
