মুক্তমত: শিক্ষকরা পিছিয়ে থাকলে জাতিও পিছিয়ে যাবে: উপেক্ষিত কারিগর ও জাতীয় উন্নয়নের চ্যালেঞ্জ
মোহাম্মদ মনির হোসেন:
‘শিক্ষা জাতির মেরুদণ্ড’—এই চিরায়ত সত্যের সবচেয়ে বড় কারিগর হলেন শিক্ষক। একটি জাতি কতটা সভ্য, উন্নত ও প্রগতিশীল হবে, তা বহুলাংশে নির্ভর করে শিক্ষকদের মান, মর্যাদা এবং মানসিক সুস্থতার ওপর। কিন্তু বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থার এক বিশাল অংশ, বিশেষ করে এমপিওভুক্ত (Monthly Payment Order) শিক্ষক সমাজ আজ আর্থিক বঞ্চনা, সামাজিক হতাশা ও কাঠামোগত বৈষম্যের শিকার। দেশের মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক স্তরের প্রায় ৯৭ শতাংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বেসরকারি বা এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের দ্বারা পরিচালিত হয়। এই বিপুল সংখ্যক শিক্ষকদের পিছিয়ে থাকা মানে দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের শিক্ষা এবং সামগ্রিকভাবে জাতিগত উন্নয়ন ব্যাহত হওয়া। এই প্রবন্ধে এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের হতাশা, বঞ্চনা, তাদের মূল দাবি-দাওয়া এবং এর সামগ্রিক নেতিবাচক প্রভাব বিশ্লেষণ করা হবে।
বঞ্চনার স্বরূপ: এক ‘আধা-সরকারি’ জীবন
এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের জীবন এক অদ্ভুত ‘আধা-সরকারি’ কাঠামোর মধ্যে সীমাবদ্ধ। তারা জাতীয় বেতন স্কেল অনুসারে বেতন পেলেও তাদের প্রাপ্য অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা সরকারি শিক্ষকদের তুলনায় নগণ্য, যা চরম বৈষম্যমূলক।
বেতনের বৈষম্য ও জীবনধারণের সংগ্রাম: স্বল্প বাড়িভাড়া ও চিকিৎসা ভাতা: সরকারি শিক্ষকরা যেখানে মূল বেতনের ৪৫% থেকে ৬০% পর্যন্ত বাড়িভাড়া পান, সেখানে এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা পান নামমাত্র ১০০০ টাকা। চিকিৎসা ভাতা মাত্র ৫০০ টাকা। আজকের উচ্চ মূল্যস্ফীতির বাজারে এই সামান্য অর্থ দিয়ে একটি পরিবার নিয়ে মানসম্মত জীবনযাপন করা প্রায় অসম্ভব।
উৎসব ভাতার অমর্যাদা: প্রধান ধর্মীয় উৎসবগুলোতে সরকারি শিক্ষকরা মূল বেতনের শতভাগ উৎসব ভাতা পেলেও বেসরকারি এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা পান মূল বেতনের মাত্র ৫০ শতাংশ। এটি তাদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক মর্যাদার প্রতি চরম অবহেলা।
বিলম্বিত বেতন: ইলেকট্রনিক ফান্ড ট্রান্সফার (ইএফটি) পদ্ধতি চালু হওয়ার পরেও অনেক শিক্ষক এখনও মাসের শুরুতে সময়মতো বেতন পান না। মাসের অর্ধেক পেরিয়ে গেলেও বেতন না আসায় তাদের পারিবারিক ও মানসিক চাপ চরম আকার ধারণ করে।
পদোন্নতি ও পেনশনের অনিশ্চয়তা: সরকারি শিক্ষকদের মতো এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের জন্য নিশ্চিত পেনশন ব্যবস্থা নেই। অবসর গ্রহণের পর তারা যে অবসর সুবিধা ও কল্যাণ ট্রাস্টের টাকা পান, তা পেতেও দীর্ঘসূত্রিতা ও জটিলতা দেখা যায়। এছাড়া, পদোন্নতির ক্ষেত্রেও রয়েছে দীর্ঘসূত্রিতা ও স্বচ্ছতার অভাব। টাইম স্কেল সুবিধা বাতিল হওয়ার ফলে তাদের আর্থিক উন্নতির পথও অনেকটাই রুদ্ধ হয়েছে।
সামাজিক মর্যাদা ও মানসিক হতাশা: শিক্ষকরা জাতির ভবিষ্যৎ গড়ার কারিগর হলেও, তাদের এই আর্থিক দৈন্যদশা সমাজে তাদের মর্যাদাকে ক্ষুণ্ণ করছে। প্রয়োজনের সময় বাজারে বাকিতে চাল-ডাল কিনতে গিয়ে বা সন্তানের স্কুলের ফি দিতে না পারার মতো ঘটনা তাদের আত্মসম্মানে আঘাত করে। নিরন্তর এই আর্থিক সংগ্রাম ও সামাজিক বঞ্চনা তাদের মনে গভীর হতাশা জন্ম দেয়, যা স্বাভাবিকভাবেই তাদের পেশাগত মনোযোগ ও কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করে। অনেকে বাধ্য হয়ে টিউশনি বা অন্য উপার্জনের পথে ঝুঁকছেন, যা মূল শিক্ষকতা পেশা থেকে তাদের মনোযোগ সরিয়ে নিচ্ছে।
এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের মূল দাবি-দাওয়া: এই বঞ্চনার চক্র থেকে মুক্তি পেতে এমপিওভুক্ত শিক্ষক সমাজ দীর্ঘদিন ধরে আন্দোলন করে আসছেন। তাদের মূল দাবিগুলো মূলত শিক্ষাব্যবস্থায় সমতা এবং মানবিক জীবনধারণের অধিকার নিশ্চিত করার ওপর জোর দেয়।
শিক্ষাব্যবস্থা জাতীয়করণ: সরকারি ও বেসরকারি শিক্ষাব্যবস্থার মধ্যে বিদ্যমান সকল বৈষম্য দূরীকরণের একমাত্র পথ হিসেবে তারা মাধ্যমিক শিক্ষাকে দ্রুত জাতীয়করণের দাবি জানান।
পূর্ণাঙ্গ আর্থিক সুবিধা: সরকারি শিক্ষকদের মতো পূর্ণাঙ্গ বাড়িভাড়া, চিকিৎসা ভাতা এবং শতভাগ উৎসব ভাতা প্রদান করা।
পেনশন ও গ্রেড আপগ্রেডেশন: সরকারি নিয়মে পূর্ণাঙ্গ পেনশন ব্যবস্থা চালু করা এবং বেসরকারি স্কুল-কলেজের প্রধান শিক্ষক ও সহকারী প্রধান শিক্ষকদের বেতন স্কেল সরকারি প্রতিষ্ঠানের সমতুল্য করা।
বদলি নীতিমালা বাস্তবায়ন: বেসরকারি শিক্ষকদের জন্য প্রণীত বদলি নীতিমালা দ্রুত কার্যকর করা, যাতে তারা দীর্ঘকাল একই স্থানে আটকে না থেকে পরিবারের কাছে থাকার সুযোগ পান।
জাতীয় উন্নয়নে পিছিয়ে থাকা শিক্ষকদের প্রভাব
শিক্ষকদের হতাশা ও বঞ্চনা শুধু তাদের ব্যক্তিগত জীবনকেই প্রভাবিত করে না, বরং এর সুদূরপ্রসারী নেতিবাচক প্রভাব পড়ে পুরো জাতি ও দেশের উন্নয়নের ওপর।
শিক্ষার মান অবনমন: মানসিক দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ও আর্থিক চাপে থাকা একজন শিক্ষক কখনই ক্লাসরুমে পূর্ণ মনোযোগ দিতে পারেন না। যখন একজন শিক্ষককে তার জীবনধারণের জন্য নিরন্তর সংগ্রাম করতে হয়, তখন তার পক্ষে গুণগত মানসম্পন্ন শিক্ষা দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। এতে শ্রেণিকক্ষে পাঠদানের আগ্রহ কমে যায় এবং শিক্ষকের সৃজনশীলতা ও উদ্ভাবনী ক্ষমতা বাধাগ্রস্ত হয়। ফলে, শিক্ষার্থীরা বঞ্চিত হয় আধুনিক ও কার্যকর শিক্ষা থেকে।
মেধাবীদের শিক্ষকতায় অনীহা: যখন শিক্ষকতাকে একটি সম্মানজনক ও অর্থনৈতিকভাবে সুরক্ষিত পেশা হিসেবে দেখা হয় না, তখন সমাজের মেধাবী শিক্ষার্থীরা এই পেশা গ্রহণে আগ্রহ হারায়। অপেক্ষাকৃত কম যোগ্যতাসম্পন্ন বা আগ্রহহীন ব্যক্তিরা শিক্ষকতায় এলে তা সরাসরি শিক্ষার মানকে আঘাত করে। এভাবে শিক্ষকতা পেশার প্রতি মেধাবীদের অনীহা এক দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় ক্ষতি ডেকে আনছে।
বৈষম্যমূলক সমাজ সৃষ্টি: দেশের শিক্ষাব্যবস্থায় সরকারি-বেসরকারি বৈষম্য প্রকারান্তরে একটি বৈষম্যমূলক সমাজ সৃষ্টিতে ভূমিকা রাখে। দেশের সিংহভাগ শিক্ষার্থী বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়ে। এই শিক্ষার্থীরা যদি অপেক্ষাকৃত কম সুযোগ-সুবিধা পাওয়া শিক্ষকের কাছে পড়ে পিছিয়ে যায়, তবে তা সমাজে অর্থনৈতিক ও শিক্ষাগত বৈষম্যের জন্ম দেয়।
রাষ্ট্রের করণীয়: শিক্ষক সমাজকে সুরক্ষার মাধ্যমে জাতি গঠন
“শিক্ষকরা পিছিয়ে থাকলে জাতিও পিছিয়ে যাবে”—এই সত্য অনুধাবন করে সরকারের উচিত শিক্ষাকে কেবল একটি সেবা খাত হিসেবে না দেখে, বরং জাতীয় বিনিয়োগের প্রধান খাত হিসেবে বিবেচনা করা। এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের হতাশা দূর করে শিক্ষাব্যবস্থাকে গতিশীল করতে রাষ্ট্রের নিম্নোক্ত পদক্ষেপগুলো গ্রহণ করা জরুরি:
শিক্ষাব্যবস্থার কাঠামোগত সংস্কার ও বৈষম্য নিরসন: এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের দীর্ঘদিনের প্রধান দাবি হলো মাধ্যমিক শিক্ষাকে জাতীয়করণ করা। এটি রাতারাতি সম্ভব না হলেও, সরকারের উচিত হবে একটি সুনির্দিষ্ট, সময়বদ্ধ ও বাস্তবসম্মত রোডম্যাপ তৈরি করা।
পর্যায়ক্রমিক বাস্তবায়ন: অপেক্ষাকৃত কম ব্যয়বহুল বা সুবিধাবঞ্চিত এলাকার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো দিয়ে জাতীয়করণ প্রক্রিয়া শুরু করা যেতে পারে।
জাতীয়করণ কমিশন গঠন: শিক্ষকদের দাবির যৌক্তিকতা যাচাই এবং ধাপে ধাপে জাতীয়করণের প্রক্রিয়া তদারকির জন্য একটি স্বাধীন কমিশন গঠন করা, যেখানে শিক্ষক প্রতিনিধিদের অংশগ্রহণ থাকবে।
সরকারি-বেসরকারি সকল শিক্ষকের জন্য একক নীতিমালা: সরকারি ও বেসরকারি শিক্ষকের মধ্যে সকল বৈষম্য দূর করার লক্ষ্যে একটি একক শিক্ষা আইন ও নীতিমালা প্রণয়ন করা। এই নীতিমালায় চাকরির নিরাপত্তা, পদোন্নতির সুযোগ, বদলি এবং পেনশনসহ সকল সুবিধা অভিন্ন হবে।
আর্থিক বঞ্চনা দূরীকরণ ও জীবনযাত্রার মান উন্নয়ন: শিক্ষকদের আর্থিক বঞ্চনা দূর করা তাদের মনোযোগ ধরে রাখার এবং শিক্ষার মানোন্নয়নের প্রথম ধাপ।
পূর্ণাঙ্গ বাড়িভাড়া ও চিকিৎসা ভাতা প্রদান: বাড়িভাড়া বৃদ্ধি: বর্তমান নামমাত্র (১০০০ টাকা) বাড়িভাড়ার পরিবর্তে সরকারি শিক্ষকদের সমানুপাতে বা ন্যূনতম মূল বেতনের ৫০% বাড়িভাড়া প্রদানের ব্যবস্থা করা।
চিকিৎসা ভাতার পুনর্বিন্যাস: বর্তমান ৫০০ টাকার চিকিৎসা ভাতা অপ্রতুল। এটিকে বৃদ্ধি করে সরকারি শিক্ষকদের সমতুল্য বা বাস্তবসম্মত হারে নির্ধারণ করা।
উৎসব ভাতার বৈষম্য বিলোপ: উৎসব ভাতার ক্ষেত্রে ৫০% এর বৈষম্য অবিলম্বে দূর করে সরকারি শিক্ষকদের মতো মূল বেতনের শতভাগ উৎসব ভাতা নিশ্চিত করা। এটি শিক্ষকদের সামাজিক মর্যাদা ও মানসিক শান্তি প্রতিষ্ঠায় অত্যন্ত সহায়ক হবে।
পেনশন ব্যবস্থা ও অবসর সুবিধা সহজীকরণ: নিরাপদ পেনশন: সরকারি শিক্ষকদের মতো এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের জন্য একটি নিরাপদ ও সুসংগঠিত পেনশন স্কিম চালু করা, যাতে অবসর জীবন নিয়ে তাদের কোনো অনিশ্চয়তা না থাকে।
অবসর সুবিধা দ্রুত প্রদান: অবসর সুবিধা ও কল্যাণ ট্রাস্টের টাকা পেতে শিক্ষকদের যাতে মাসের পর মাস অপেক্ষা করতে না হয়, তার জন্য প্রশাসনিক জটিলতা দূর করে স্বয়ংক্রিয় ও দ্রুত প্রদানের প্রক্রিয়া নিশ্চিত করা।
টাইম স্কেল ও গ্রেড আপগ্রেডেশন পুনর্বহাল: এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের জন্য বাতিল হওয়া টাইম স্কেল বা উচ্চতর গ্রেডের সুবিধা পুনর্বহাল করা এবং প্রতিষ্ঠান প্রধানদের গ্রেড বৈষম্য দূর করে সরকারি প্রতিষ্ঠানের সমতুল্য করা।
পেশাগত উন্নয়ন ও দক্ষতা বৃদ্ধি: আর্থিক সুবিধা নিশ্চিত করার পাশাপাশি শিক্ষকদের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য বিনিয়োগ করা জরুরি।
মানসম্পন্ন প্রশিক্ষণে বিনিয়োগ: শিক্ষকদের জন্য আধুনিক পাঠদান পদ্ধতি, প্রযুক্তি ও পেশাগত জ্ঞানের ওপর নিয়মিত ও মানসম্পন্ন প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা। এসব প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণের জন্য শিক্ষকদের উৎসাহিত করা এবং এর সঙ্গে পদোন্নতি ও গ্রেড নির্ধারণকে যুক্ত করা।
গবেষণা ও প্রকাশনায় প্রণোদনা: শিক্ষকদের একাডেমিক গবেষণায় উৎসাহিত করতে বিশেষ অনুদান বা প্রণোদনা প্রদান করা। এটি তাদের সৃজনশীলতা বাড়াবে এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে জ্ঞানচর্চার কেন্দ্রে পরিণত করতে সহায়তা করবে।
প্রশাসনিক দক্ষতা ও মানসিক সহায়তা: শিক্ষকদের কর্মপরিবেশ উন্নত করতে প্রশাসনিক পদক্ষেপ ও মানসিক স্বাস্থ্য সুরক্ষার উদ্যোগ নিতে হবে।
ইএফটি ব্যবস্থার পূর্ণাঙ্গ বাস্তবায়ন ও তদারকি: বেতন বিতরণে ইএফটি পদ্ধতি যেন শতভাগ কার্যকর হয় এবং কোনো প্রশাসনিক বা তথ্যের ভুলের কারণে শিক্ষকদের বেতন যেন বিলম্বিত না হয়, তার জন্য শক্তিশালী তদারকি ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা।
বদলি নীতিমালার দ্রুত বাস্তবায়ন: শিক্ষকদের দীর্ঘদিন একই প্রতিষ্ঠানে থাকার বাধ্যবাধকতা দূর করতে এবং তাদের পারিবারিক সংহতি বজায় রাখতে বদলি নীতিমালা অবিলম্বে কার্যকর করা।
মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা: শিক্ষকদের হতাশা ও দুশ্চিন্তা নিরসনে মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা (Mental Health Support) ও কাউন্সেলিং ব্যবস্থা চালু করা। এটি তাদের পেশাগত জীবনে ইতিবাচকতা আনতে সাহায্য করবে।
বিনিয়োগই ভবিষ্যৎ: শিক্ষক সমাজকে আর্থিক, সামাজিক ও পেশাগতভাবে সুরক্ষিত রাখা কেবল একটি মানবিক কর্তব্য নয়, বরং এটি একটি সুদূরপ্রসারী অর্থনৈতিক ও সামাজিক বিনিয়োগ। এই বিনিয়োগের ফলস্বরূপ একটি শিক্ষিত, দক্ষ ও নৈতিকভাবে বলীয়ান জাতি গঠিত হবে। যদি রাষ্ট্র এই উপেক্ষিত কারিগরদের প্রতি তার দায়িত্ব পালন করে, তবেই শিক্ষার মূল চালিকাশক্তি পূর্ণ উদ্দীপনায় কাজ করতে পারবে এবং জাতি তার কাঙ্ক্ষিত প্রগতির পথে এগিয়ে যাবে।
সমৃদ্ধির পথে শিক্ষকদের মর্যাদা: শিক্ষা জাতির মেরুদণ্ড হলে শিক্ষক সেই মেরুদণ্ডকে মজবুত করার কারিগর। এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের আর্থিক ও সামাজিক বঞ্চনা দেশের শিক্ষার মানকে দুর্বল করছে এবং জাতির সামগ্রিক অগ্রগতিকে মন্থর করে দিচ্ছে। শিক্ষকদের হতাশা দূর করতে না পারলে মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করা অসম্ভব। রাষ্ট্রের উচিত হবে এই শিক্ষকদের প্রতি তার উদাসীনতা কাটিয়ে উঠে তাদের সম্মান, নিরাপত্তা ও মানবিক জীবনধারণের অধিকার নিশ্চিত করা। কারণ, শিক্ষকদের অর্থনৈতিক ও মানসিক সুরক্ষা নিশ্চিত হলেই তারা মনঃপ্রাণ উজাড় করে শিক্ষা দিতে পারবেন, আর কেবল তখনই একটি শিক্ষিত, দক্ষ ও প্রগতিশীল জাতি গড়ার স্বপ্ন বাস্তবায়ন হবে। শিক্ষকদের প্রতি বিনিয়োগই হলো জাতির ভবিষ্যতের জন্য শ্রেষ্ঠ বিনিয়োগ।
শিক্ষকদের প্রতি আপনার সমর্থন এবং তাদের সমস্যার সমাধানে সরকারের কাছে আপনার প্রত্যাশা কী?
লেখক:
মোহাম্মদ মনির হোসেন
প্রভাষক, হিসাববিজ্ঞান বিভাগ, মেহের ডিগ্রি কলেজ, শাহরাস্তি, চাঁদপুর।